As instituições públicas sempre foram os principais colecionistas: museus, bibliotecas e galerias de arte, quase sempre abertos ao público em geral, concentram boa parte do patromónio cultural e artístico da humanidade. Na era da internet e das digitalizações não tardou em aparecer um novo modelo de coleções públicas: as bibliotecas digitais. Existem vários projectos deste tipo como o
Million Book Project ou o
Google Books Library Project, mas hoje vamos falar do
World Digital Library (ou em Português Biblioteca Digital Mundial).